Hereu de la tradició empresarial tèxtil de Sabadell, l'ISP porta el nom d'una de les personalitats més rellevats de la història econòmica i empresarial de Sabadell, Joan Sallarès i Pla que, a més de diputat, va ser president del Foment del Treball i de la Cambra de Comerç, Indústria i Navegació de Sabadell.

L'objectiu de l'ISP ha estat des dels seus orígens formar les noves generacions que en el futur assumiran la direcció de les empreses familiars tèxtils. L'activitat principal de l'entitat era, en aquells temps, l'organització de cursos de formació tècnica relacionats amb el món del tèxtil, econòmic i social, així com l’organització de conferències i debats amb destacades personalitats. 

Els socis de l’ISP, que hi poden romandre fins als 40 anys, són també el planter dels futurs càrrecs institucionals de la patronal del tèxtil. 

Actualment els objectius de l’ISP segueixen essent els mateixos que en els seus orígens, adaptats a les circumstàncies i temps actuals, dirigits a millorar la formació dels joves empresaris en els aspectes socio-econòmics i culturals com a complement a la seva pròpia formació específica. 

Fruit dels acords de col·laboració entre LA FEDERACIÓN TEXTIL SEDERA i LA FEDERACIÓN NACIONAL DE ACABADORES, ESTAMPADORES Y TINTOREROS TEXTILES, signats l'any 2001, en l’actualitat també hi formen part joves empresaris d’aquestes entitats. Tanmateix, a partir del juliol de 2008, s'amplia l'àmbit subsectorial i territorial de l'entitat, convidant a tots els joves empresaris tèxtils i de la confecció de Catalunya a formar-ne part, sigui quin sigui el subsector al qual pertànyin. 

L'INSTITUT SALLARÈS I PLA, organitza periòdicament diverses activitats: cursos, sessions informatives, conferències, col·loquis, viatges, visites a empreses, trobades amb institucions internacionals de joves empresaris per tal d'intercanviar informació i experiències, publicacions, etc.  

Els sopars o dinars col.loqui de l'Institut han comptat amb personalitats de primer ordre, des de Jordi Pujol a Fabià Estapé, des de Javier Mariscal al president de Greenpace o Carles Ferrer Salat o Joan Rossell. 

La labor de l'Institut ha tingut, des de sempre, una gran projecció, tant a nivell nacional com internacional i la seva tasca ha servit de model i estímul per a la creació d'institucions semblants en països on no existien. 

L'INSTITUT SALLARÈS I PLA va promoure la creació de l'ESCOLA TÈXTIL D'ARTS I OFICIS, realitzant diferents estudis sobre temes ciutadans i d’interès per a la indústria local, i va col.laborar en l'elaboració del llibre " Introducció a la Indústria Tèxtil Llanera ", responent a l'escassa bibliografia que hi havia en el moment de la seva publicació.

L’any 2006, l’Institut va publicar un llibre sobre la seva trajectòria, escrit per l’historiador Josep Lluís Martín i Berbois. 

Amb aquesta amplitud de mires, l'Institut s'enfronta al futur amb confiança i els seus socis han assolit responsabilitats més grans dins de les empreses i/o dins de les Entitats i Associacions locals o d'altres d'àmbit superior.